जालंधर, 7 दिसंबर: बलटन पार्क स्थित ओलंपियन सुरजीत हॉकी स्टेडियम में शुक्रवार को 19वें बलवंत सिंह कपूर यादगारी हॉकी टूर्नामेंट का शुभारंभ राज्यसभा सदस्य और पर्यावरणविद् संत बलबीर सिंह सीचेवाल द्वारा किया गया। टूर्नामेंट की शुरुआत दोनों टीमों के खिलाड़ियों के बीच मुकाबले की पहली स्ट्राइक पर संत सीचेवाल द्वारा गेंद हिट कर के हुई।
मुख्य अतिथि के तौर पर संबोधित करते हुए उन्होंने कहा कि वे स्वयं हॉकी के प्रबल प्रशंसक हैं और इस खेल को खेल भी चुके हैं। उन्होंने कपूर परिवार की सराहना करते हुए कहा कि लगातार 19 वर्षों तक राष्ट्रीय स्तर पर हॉकी टूर्नामेंट का आयोजन करना किसी बड़ी उपलब्धि से कम नहीं है।
भारतीय हॉकी के सुनहरे दौर की यादें ताज़ा
संत सीचेवाल ने भारतीय हॉकी के स्वर्णिम इतिहास को याद करते हुए कहा कि जब घास के मैदानों पर मैच खेले जाते थे, तब भारत ने बार-बार ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीते। उन्होंने बताया कि उस दौर में भारतीय टीम में आठ खिलाड़ी पंजाब के ग्रामीण इलाकों से हुआ करते थे।
उन्होंने कहा कि आज भी ग्रामीण क्षेत्रों में अपार प्रतिभा छुपी हुई है और इन क्षेत्रों को प्राथमिकता देकर ही देश विश्व हॉकी में फिर से अपनी खोई पहचान हासिल कर सकता है।
गांवों में एस्टो-टर्फ की आवश्यकता पर जोर
संत सीचेवाल ने बताया कि सीचेवाल गांव में एस्टो-टर्फ मैदान बनाए गए हैं, जिससे खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ा है। उन्होंने सुझाव दिया कि गांवों में एस्टो-टर्फ आधारित खेल मैदानों का विस्तार किया जाना चाहिए ताकि युवाओं को बेहतर प्रशिक्षण सुविधाएं मिल सकें।
पर्यावरण प्रदूषण को खेलों के लिए खतरा बताया
पंजाब के पर्यावरण को लेकर चिंता जताते हुए उन्होंने कहा कि प्रदूषित हवा और दूषित पानी न केवल मानव स्वास्थ्य बल्कि खिलाड़ियों के प्रदर्शन के लिए भी बड़ा खतरा हैं। उन्होंने कहा, “एक समय पंजाब का पानी दूध से भी ताकतवर माना जाता था। आज यही पानी कैंसर और गंभीर बीमारियों का कारण बन रहा है।”
ध्वज लहराकर टूर्नामेंट की आधिकारिक शुरुआत
संत सीचेवाल ने टूर्नामेंट का ध्वज लहराकर इसकी आधिकारिक शुरुआत की। उन्होंने दोनों टीमों के खिलाड़ियों को आशीर्वाद दिया और उन्हें खेल भावना और अनुशासन के साथ मैदान में उतरने के लिए प्रेरित किया।