आज दिल्ली के पालम एयरपोर्ट से उड़ान भरने वाली इंडियन एयरलाइंस की फ्लाइट IC-421 को चंडीगढ़ और जम्मू होते हुए श्रीनगर पहुंचना था. करीब 72 पैसेंजर्स के साथ उड़ान भरने वाली यह फ्लाइट अपने तय समय पर चंडीगढ़ एयरपोर्ट पर लैंड हुई. चंडीगढ़ एयरपोर्ट से इस फ्लाइट में सात नए पैसेंजर बोर्ड हुए और प्लेन एक बार फिर आसमान की तरफ बढ़ चला. यह प्लेन जम्मू पहुंचता, इससे पहले चंडीगढ़ से बोर्ड करने वाले सातों पैसेंजर्स अपनी सीट से खड़े हुए और ‘खालिस्तान जिंदाबाद’ और ‘भिंडरावाले जिंदाबाद’ के नारे लगाने लगे.
फ्लाइट में अचानक शुरू हुई नारेबाजी को लेकर पैसेंजर्स कुछ समझ पाते, इससे पहले खंजर और हैंड ग्रेनेड से लैस इन लोगों ने प्लेन हाईजैक-प्लेन हाईजैक चिल्लाना शुरू कर दिया. इसी बीच, कुछ हाईजैकर्स जबरन कॉकपिट में घुस गए और प्लेन को अमेरिका ले चलने का फरमान सुना दिया. पायलट ने हाईजैकर्स को समझाया कि वह इस समय बोइंग 737-2A8 से उड़ान भर रहे हैं. इस प्लेन की क्षमता इतनी नहीं है कि वह अमेरिका तक सीधी उड़ान भर सके. इसके बाद, हाईजैकर्स के नए फरमान पर प्लेन का रुख लाहौर एयरपोर्ट की तरफ हो गया.
80 मिनट तक लगाता रहा लाहौर एयरपोर्ट के चक्कर
उधर, जनरल जिया-उल-हक के नेतृत्व वाली पाकिस्तान की सैन्य सरकार और सेना के अफसर इंडियन एयरलाइंस की हाईजैक हो चुकी फ्लाइट IC-421 का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे. भले ही, इस हाईजैक की साजिश खुद पाकिस्तान की आईएसआई ने रची थी, पर वह जताना चाहते थे कि उनकी इस हाईजैक प्लेन में कोई रुचि नहीं है. वह सिर्फ भारत की मदद करने के इरादे से प्लेन को अपने यहां लैंड करने की इजाजत दे रहा है. इसी साजिश के तहत, पहले प्लेन को लैंडिंग की इजाजत देने से इंकार कर दिया गया और रनवे पर अवरोध लगा दिए गए.
करीब 80 मिनट तक प्लेन लाहौर एयरपोर्ट के ऊपर चक्कर लगाता रहा, लेकिन पाकिस्तान का नाटक बदस्तूर जारी रहा. करीब 80 मिनट बाद पाकिस्तानी एथॉरिटीज ने प्लेन को लाहौर एयरपोर्ट पर उतारने की इजाजत दे दी. प्लेन लैंड होने के बाद पाकिस्तान को भरोसा था कि हर बार की तरह भारत इस बार भी उन्हें हाईजैकर्स से निगोशिएट करने के लिए कहेगा. लेकिन, भारत ने पाकिस्तान को निगोशिएशन की इजाजत देने से न केवल मना कर दिया, बल्कि उससे प्लेन को रिफ्यूल न करने और लाहौर उसे टेकऑफ की इजाजत न देने के लिए भी कह दिया.